"La afición me ha dado alas", reconoció el español Juanjo Cobo, del
Geox-TMC, tras finalizar en segunda posición la decimoséptima etapa de
la Vuelta 2011 y conservar el jersey de líder.
Aunque por tan
solo trece segundos, el ciclista cántabro llegaba a su tierra vestido
de rojo y consiguió su objetivo de mantener el liderato a pesar de que
en algún momento llegó a pensar que "lo iba a perder todo".
No obstante tampoco ahorró elogios para su rival, el británico
Christopher Froome, del Sky, que se impuso en la meta y es su máximo
rival para conseguir la victoria final. "Ha sido el merecido vencedor de
la etapa, pero lo mejor es que tengo el maillot rojo", afirmó.
'El bisonte de la Pesa' era consciente de que tanto Froome como su
compañero en el Sky Bradley Wiggins iban a intentarlo y "han hecho lo
que esperábamos, dar guerra".
"Tienen dos hombres para la clasificación general y había que esperar y defender el líder lo mejor posible", indicó.
También reconoció cuando Froome lanzó su ataque en las rampas más
duras a poco más de un kilómetro para el final se había "hundido un poco
y no sabía si iba a poder cogerle, pero al final he podido sacar de
fuerzas de donde no las había".
Cobo se mostró muy satisfecho
de la respuesta de la afición cántabra a la que había hecho un
llamamiento para que le apoyase en una jornada que podría terminar
siendo clave para el desenlace final de la carrera.
"Estoy
orgulloso -afirmó- de toda la gente, de Cabezón de la Sal, de Cantabria y
de todos los sitios que me han estado apoyando. Igual que me han
demostrado que me aprecian yo también los aprecio".
Cobo sabe
que todavía quedan cuatro etapas para llegar a Madrid y en cualquier
punto bonificado o un mínimo error puede perder el liderato. "Van a ser
etapas complicadas, pero vamos a intentar mantenerlo hasta Madrid",
dijo.
A pesar de la escasa renta con la que afrontará las
cuatro últimas etapas, el cántabro insistió en que confía en la
fortaleza que ya demostró "en el Angliru" para luchar por conseguir el
triunfo final".
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